Обзор гончих пород

    Среди охотников-гончатников приходится слышать споры о том, какая порода гончих лучше — русская или русская пегая; в последнее время появились и горячие сторонники эстонской.
    Что касается последней, то она среди трех наши основных пород занимает свое   совершенно особое
место. Маленький рост резко выделяет ее, и в тех случаях, когда охотник вынужден держать гончую дома, в своей квартире, скромные размеры собаки могут решить выбор породы. С другой стороны, хотя и говорят, что эстонская гончая не тонет в снегу, как и лисица, но это очевидно больше относится к позднему времени зимы, когда снег уже несколько уплотнится   и   когда охота либо уже закрыта, либо заканчивается. Вряд ли эстонскую гончую не затрудняет глубокий и рыхлый снеговой покров, образующийся в разгаре охотничьего сезона с гончей в наших среднерусских, а тем более таежных областях. По-видимому, это обстоятельство и сдерживает распространение эстонской гончей вне Эстонии, хотя, впрочем, на Украине и в других малоснежных областях она может претендовать на равноправие с русскими породами. Если таким образом эстонская гончая сама собой исключается из споров о лучшей породе для большинства русских областей, то в отношении двух русских пород вопрос продолжает волновать многих.
     Со времен известного на рубеже 19 и 20 веков  генерала от гончей  Н. П. Кишенского дожило до сегодняшнего дня у некоторых провинциальных охотников представление о существовании  костромича  с его сверхъестественными талантами. Правда, большинство гончатников уже знает, что этот костромич пустая выдумка, но на смену развенчанной теории иными слишком пристрастными любителями русской гончей ведется усиленная пропаганда о решающем превосходстве этой породы над русской пегой. В природе русской гончей, якобы лучшие голоса, она будто бы более терпелива к суровым климатическим условиям и кроме того, вообще, мол, работает лучше. Наоборот энтузиасты русской пегой породы доказывают, что как раз у русской пегой в массе голоса сильнее и интереснее (в этом есть доля истины), что она паратее, будто бы чуть быстрее. Один из кинологов старшего поколения Н. Н. Челищев в своей книге о гончей писал даже, что  для всякой охоты годна только англо-русская гончая.
Кто же прав, приверженцы русской или русской пегой породы?
    Да, конечно, ни те, ни другие. Если обратиться к статистике испытаний и вычислить средние баллы испытанных собак обеих пород, то они безусловно окажутся почти тождественными. Русские и англо-русские (русские пегие) по существу одноценны. Что касается нестандартных, то есть помесей арлекинов, русско-польских, то худшее качество их не удивительно: среди этой группы ведь немало попросту беспородных.
Прежде всего близкое кровное родство создает общность их рабочих задатков. Затем, тождество требований в отношении работы в течение многих лет не могло не привести к одинаковому развитию рабочих качеств. Может ли гончатник, слыша в лесу гон неизвестной собаки, сказать, к какой породе она принадлежит? Конечно, нет! Отказался ли кто-нибудь от русской пегой гончей, выращенной на севере из-за ее зябкости? Конечно, нет! Несомненно, что если перевезти на север русскую пегую гончую, выросшую в теплых областях Украины, то она будет страдать от сильных морозов; но, безусловно, то же самое будет и с русской собакой южного происхождения.
    Почему же возникает спор о преимуществах той или иной породы? Ответ довольно ясен. Во-первых, играет роль личный вкус охотника, а во-вторых, многое зависит от того, какой отрасли, какой группы, линии породы— рабочей или нерабочей попала собака в руки данному охотнику. Если он напал на удачную рабочую линию русской породы, то он и будет склонен переносить достоинства своих собак на всю породу, особенно, если у него перед тем был неладный опыт с русской пегой собакой. Точно так же может создаться и пристрастие к пегой породе. А что в каждой породе есть рабочие и нерабочие линии — это несомненно. Необходимо, наконец, понять, что обе русские породы подняты советскими собаководами на большую высоту, и что обе породы имеют все шансы на совершенствование, лишь бы было покончено с нездоровым рекламированием некоторыми владельцами своих по существу негодных в поле собак. Только строгим и абсолютно беспристрастным выбором производителей (а выбрать есть из чего) можно изжить плохие нерабочие линии в породах гончих. А когда это произойдет, тогда вероятнее всего кончатся споры на тему, какая порода лучше и выбор собаки будет зависеть лишь от пристрастия охотника к тому или другому окрасу гончей и вообще к особенностям ее экстерьера.